El Vaticano ha publicado el itinerario oficial del primer viaje apostólico del Papa León XIV a África, previsto del 13 al 23 de abril. La visita llevará al Santo Padre a cuatro países —Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial— y marcará su primer viaje al continente desde su elección al pontificado en mayo de 2025.
La visita de 11 días combina encuentros pastorales con comunidades católicas, reuniones con líderes políticos y de la sociedad civil, y gestos simbólicos de diálogo interreligioso y reconciliación.
El itinerario, publicado oficialmente el lunes 16 de marzo, refleja un enfoque en la paz, el compromiso con los jóvenes y la misión social de la Iglesia en África.
Primera etapa en Argelia
El viaje del Papa comenzará el lunes 13 de abril, cuando partirá de Roma hacia Argel. A su llegada al Aeropuerto Internacional Houari Boumédiène, será recibido en una ceremonia oficial antes de visitar el Monumento a los Mártires Maqam Echahid, un memorial nacional que honra a quienes murieron en la lucha de Argelia por su independencia.
Luego, el Pontífice realizará una visita de cortesía al presidente de Argelia en el palacio presidencial y, posteriormente, se dirigirá a representantes del gobierno, de la sociedad civil y del cuerpo diplomático en el Centro de Conferencias Djamaa el Djazair.
En un gesto que subraya la importancia del diálogo interreligioso en este país de mayoría musulmana, el Papa León XIV visitará la Gran Mezquita de Argel, una de las mezquitas más grandes del mundo. La jornada concluirá con un encuentro con miembros de la comunidad católica local en la Basílica de Nuestra Señora de África.
El martes 14 de abril, el agustino estadounidense viajará a Annaba, donde visitará el histórico sitio arqueológico de Hipona Regia, estrechamente asociado con San Agustín de Hipona.
También está previsto que se reúna con los ancianos atendidos por las Hermanitas de los Pobres antes de celebrar la Misa en la Basílica de San Agustín.
Camerún: Énfasis en la paz y la juventud
La segunda etapa del viaje apostólico comenzará el miércoles 15 de abril, con la llegada del Papa a Yaundé, capital de Camerún. Tras una ceremonia de bienvenida, se reunirá con el presidente del país y se dirigirá a las autoridades, líderes de la sociedad civil y diplomáticos.
León XIV visitará también el Orfanato Ngul Zamba y se reunirá en privado con miembros de la Conferencia Episcopal Nacional de Camerún.
Durante su estancia en Camerún, se espera que el Santo Padre haga especial hincapié en la reconciliación y la sanación social. El jueves 16 de abril viajará a Bamenda, donde está programado que presida un “Encuentro por la Paz” con la comunidad local en la Catedral de San José y celebre la Misa en el Aeropuerto Internacional de Bamenda.
La visita papal a Bamenda tiene un significado simbólico, dado que la región ha vivido tensiones políticas y sociales en los últimos años.
El viernes 17 de abril, el Pontífice visitará Duala, donde está previsto que presida una gran celebración eucarística en el Estadio Japoma. El programa incluye también una visita privada al Hospital Católico San Pablo y un diálogo con estudiantes universitarios y profesores en la Universidad Católica de África Central.
Antes de partir de la nación centroafricana rumbo a Angola, en el África austral, el sábado 18 de abril el Papa celebrará una última Misa en Yaundé con los fieles congregados en el Aeropuerto Yaundé‑Ville.
Angola: Devoción mariana y encuentros pastorales
Está previsto que el Santo Padre llegue a Luanda, capital de Angola, en la tarde del 18 de abril, donde se reunirá con el presidente del país y se dirigirá a las autoridades gubernamentales y a representantes de la sociedad civil.
Al día siguiente, domingo 19 de abril, el Santo Padre celebrará la Misa en el distrito de Kilamba, en Luanda, antes de viajar en helicóptero al santuario mariano de Mama Muxima. Allí dirigirá el rezo del Rosario con los peregrinos reunidos en uno de los lugares de mayor devoción católica de Angola.
El lunes 20 de abril, el Papa León XIV visitará Saurimo, en la región oriental de Angola. Su programa incluye una visita a una residencia de ancianos y la celebración de la Misa en la explanada de Saurimo.
Más tarde, ese mismo día, en Luanda, el Santo Padre se reunirá con obispos católicos, sacerdotes, hombres y mujeres consagrados y agentes de pastoral en la parroquia de Nuestra Señora de Fátima.
Etapa final en Guinea Ecuatorial
La etapa final del viaje apostólico llevará al Santo Padre a Malabo el martes 21 de abril. Tras la ceremonia oficial de bienvenida, se reunirá con el presidente de Guinea Ecuatorial y se dirigirá a líderes políticos, representantes de la sociedad civil y miembros del cuerpo diplomático.
Por la tarde, León se encontrará con académicos y artistas durante una reunión con representantes del mundo de la cultura en el Campus León XIV de la Universidad Nacional. La jornada incluirá también una visita pastoral a pacientes y personal del Hospital Psiquiátrico Jean Pierre Olie.
El miércoles 22 de abril, el Papa viajará a Mongomo para celebrar la Misa en la Basílica de la Inmaculada Concepción antes de visitar la Escuela Tecnológica Papa Francisco.
Más tarde ese mismo día, continuará hacia Bata, donde está previsto que visite una prisión, ore en un memorial dedicado a las víctimas de la explosión del 7 de marzo de 2021 y se reúna con jóvenes y familias en el Estadio de Bata.
Misa conclusiva y regreso a Roma
El viaje apostólico a África concluirá el jueves 23 de abril con una Misa final presidida por el Papa en el Estadio de Malabo.
Tras la ceremonia de despedida en el Aeropuerto Internacional de Malabo, el Santo Padre partirá hacia Roma, adonde llegará esa misma tarde al Aeropuerto Internacional de Fiumicino.
Preparativos y lemas
Las cuatro naciones han intensificado los preparativos de cara a la llegada del Santo Padre, publicando logotipos, lemas y oraciones previos a la visita pastoral.
En Argelia, el Santo Padre llegará como apóstol de la paz. El lema que guía la visita es “As‑Salam Alaykum” (“La paz sea con vosotros”). Los obispos católicos de Argelia también han publicado una oración oficial antes de la visita papal.
La nación norteafricana de Argelia es un país donde el cristianismo tiene raíces antiguas, pero donde hoy los católicos constituyen una minoría estadísticamente insignificante. Es un país africano donde la memoria de los mártires es reciente. La convivencia interreligiosa en Argelia es a la vez un imperativo teológico y una necesidad cívica.
Camerún presenta un panorama eclesial distinto. La Iglesia Católica en Camerún es demográficamente significativa, institucionalmente consolidada, socialmente influyente y políticamente activa.
Se espera que el pueblo de Dios en Camerún reciba al Papa León XIV como mensajero de la paz. “Que todos sean uno”, tomado del Evangelio de San Juan 17,21, es el lema de la visita que los obispos católicos de Camerún dieron a conocer junto con el logotipo y la oración.
En Angola, el Papa León XIV llegará como peregrino de la esperanza. “Papa León XIV, peregrino de esperanza, reconciliación y paz” es el lema de la visita anunciado por los obispos católicos del país, junto con el logotipo y la oración.
Se espera que Guinea Ecuatorial reciba al Papa León XIV como luz que trae esperanza a la nación. El lema “Cristo, Luz de Guinea Ecuatorial, hacia un futuro de esperanza”, presentado por los obispos católicos, resume la identidad y misión de la Iglesia local.
Más de cuatro décadas después de la última visita papal, el anuncio, que el Departamento de Prensa de Guinea Ecuatorial publicó el 23 de enero, generó expectativa en una nación donde el catolicismo está profundamente entretejido en la cultura, la lengua y la vida pública.
Único país hispanohablante de África, Guinea Ecuatorial ocupa un lugar singular en el continente, tanto desde el punto de vista lingüístico e histórico como eclesial.
[Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa].
